Заключение

На следующий день после завершения сезона на улицы Лестера вышли 240 тысяч человек – встречать автобус команды, которая стала самым неожиданным чемпионом не только в истории премьер-лиги, но и всего английского футбола. Впереди всех на крыше автобуса с чемпионским кубком стояли главные герои «Лестера»: главный тренер Клаудио Раньери, лучший игрок сезона Рияд Махрез, лучший бомбардир Джейми Варди, вратарь Каспер Шмейхель – и рядом с ними был полузащитник Энди Кинг, который всего девять раз выходил на поле в основном составе.

Почему он? Потому что Кинг попал в академию «Лестера» в 16 лет, в 2009 году выиграл с командой третий дивизион, поднялся в чемпионшип, где спустя пять лет также занял первое место, а еще через два года получил медаль чемпиона Англии. Кинг не только стал единственным игроком «Лестера», прошедшим через три дивизиона, но и первым футболистом в эпоху премьер-лиги, выигравшим три этих титула с одной командой.

В этом весь английский футбол: он стремительно меняется, но никогда не забывает о традициях. Когда автобус «Лестера» доехал до городского парка и футболисты вышли на сцену, болельщики пели Кингу: «Он играл за нас, когда мы были никем», – и радовались ему не меньше, чем таиландскому бизнесмену Вичаю Шривадданапрабхе, деньги которого помогли «Лестеру» вернуться в премьер-лигу. В то же время отделить эти традиции от больших денег и индустрии развлечений невозможно – воспитанник клуба и его иностранный владелец так и должны стоять рядом на одной сцене, символизируя локальную гордость и глобальную привлекательность английского футбола.

В этом весь английский футбол: он стремительно меняется, но никогда не забывает о традициях.

Пока я писал эту книгу, английский футбол продолжал подбрасывать сюжеты, для которых здесь просто не хватило места. Например, в мае 2016-го вингер «Мидлсбро» Альберт Адома вышел со своей командой в премьер-лигу, хотя всего шесть лет назад считался средним игроком по меркам седьмого дивизиона. На старом стадионе «Кристал Пэлас» завелась команда с амбициозным названием ФК «Лондон» и не менее амбициозным 20-летним президентом – рекордно молодым в истории. А клуб «Эббсфлит Юнайтед» выиграл конкурс на худший общественный туалет в полупрофессиональных лигах, главным призом которого были деньги на переоборудование этого туалета.

Такие события лишний раз доказывают, что любимая английская игра никогда не будет статичной: в ней всегда будет хватать потрясений и провалов, невероятных сенсаций и чудовищных глупостей, случаев, которые никогда больше не повторятся и которые повлияют не только на футбол, но и на культуру целой страны. Упомянутые в этой книге события уже через несколько лет могут восприниматься по-другому, но в Англии их точно никогда не забудут. Поэтому советую вам выбрать себе город, прочитать главу – и отправиться туда лично.