Рекордсмен-шпион

Маховик репрессий не щадил никого. 17 июня 1937 года 23-летний студент Николай Ковтун установил новый всесоюзный рекорд в прыжках в высоту (201 сантиметр), первым в стране преодолев двухметровый рубеж. Спустя несколько недель он был арестован прямо на тренировке, обвинен «тройкой» в контрреволюционной деятельности и назван «врагом народа». Следователи выбивали из молодого спортсмена признания в том, что в Харбине, где он родился, его завербовала японская контрразведка, по заданию которой он отправился в Москву и поступил в институт физкультуры. Приговор – 10 лет. Его имя убрали из всех списков легкоатлетических рекордсменов. Дома осталась жена с новорожденным сыном. Оттрубив полный срок, Николай Ковтун через три года снова был арестован и снова был назван «японским шпионом».

Ковтуна освободили и реабилитировали в 1955 году. До этого года продержался его рекорд, установленный перед арестом, – ровно на один сантиметр его улучшил Юрий Степанов.