«Издали надо было бить!»

Выиграть у южных команд второй лиги на их поле было практически невозможно. Привезти из трехматчевого турне, скажем, по Грузии хотя бы половину очков значило прыгнуть выше головы. Причем отнюдь не по причине высочайшего мастерства тамошних игроков: в нем-то как раз большинство команд уступало. Чего не скажешь о толщине кошельков, в коей хозяева гостей существенно превосходили.

Денежки на арбитров в республике винограда и мандаринов имелись всегда, и арбитры в большинстве своем отрабатывали предложенные им радушными хозяевами гонорары по полной программе. Одни, умело подсвистывая, не позволяли визитерам приближаться к штрафной, другие на последних минутах пенальти из пальца высасывали, третьи еще что-нибудь эдакое придумывали, словом, доводили начатое в кулуарах до логического конца.

В грузинском городке Самтредиа, например, судья, обслуживавший матч владимирского «Торпедо» с местной командой, который плавно катился к ничейному результату, пробегая мимо выступавшего тогда в торпедовском составе Юрия Иванова, известного ныне обозревателя газеты «Спорт-экспресс», небрежно бросил: чего, мол, потеете – все равно проиграете. И проиграли: на последних минутах арбитр поставил мяч на «точку», и пенальти местные реализовали.

«Когда вечером, – вспоминал Иванов, – на вокзале – отбывали мы одним поездом – ребята решили поинтересоваться у арбитра, почему он не позволял близко к воротам соперника подходить, прозвучавшая в ответ фраза потрясла своей изощренностью и разом сняла все остальные вопросы: „Издали надо было бить!“»