1. Центральные поля

Поля d4, е4, d5 и е5 называются центральными полями доски. Эти поля наиболее важные из всех как в дебюте, так и в серединной стадии, а также часто и в эндшпиле. Они заслуживают поэтому особого внимания. Одного взгляда на эти поля достаточно, чтобы убедиться в том, что слон или ферзь, стоящий на одном из них, контролирует максимально возможное для него число полей. Также и конь, поставленный на одно из четырех центральных полей, может попасть отсюда на любой фланг быстрее, чем находясь на каком-либо другом поле. Равным образом в эндшпиле стоящий на центральном поле король легче может достигнуть того или иного фланга, чем с других полей.

Все это – простые математические соображения, и они сами по себе уже ясно показывают важную роль этих полей. Однако к этому прибавляются и другие обстоятельства. Мы уже говорили о том, что теоретически лучше всего начинать игру одним из двух ходов: 1. d2-d4 и 1. е2-е4. Это значит, что на четырех центральных полях сразу же завязывается сражение. Кроме того, по мере развития игры фигуры выводятся к центру, и это также сразу придает четырем центральным полям весьма существенное значение.

Один из принципов шахматной стратегии, относящийся к середине игры, гласит: владение центром – необходимая предпосылка успешной прямой атаки на короля. Под владением центром понимают владение четырьмя центральными полями. Впоследствии мы увидим, как этот принцип применяется на практике.