1. Инициатива

Когда фигуры расставлены на доске, силы и положение у обеих сторон равны. Однако, белые располагают ходом, и это дает им инициативу, что при прочих равных условиях составляет преимущество. Это преимущество нужно удерживать как можно дольше и не расставаться с ним иначе, как в обмен на какое-нибудь другое материальное или позиционное преимущество. Белые, согласно уже изложенным принципам, как можно быстрее развивают свои фигуры, но при этом стараются препятствовать развитию противника, оказывая на него в разных местах давление. Прежде всего, белые пытаются овладеть центром; в случае неудачи, они стремятся приобрести какое-нибудь позиционное преимущество, которое дало бы им возможность непрестанно тревожить противника. Они уступают инициативу лишь в том случае, если получают взамен какое-нибудь материальное преимущество при настолько благоприятных условиях, что могут считать себя способными выдержать, в свою очередь, натиск противника. Отразив этот натиск, они должны, в конце концов, опираясь на свое материальное преимущество, еще раз взять в свои руки инициативу, без которой нельзя добиться победы.

Последнее утверждение очевидно само собой, так как для выигрыша партии необходимо поставить неприятельского короля в такое положение, где бы он был атакован и не имел возможности спастись. Когда фигуры надлежащим образом развиты, получаются весьма различные по характеру положения. Иногда намечается прямая атака на короля; иногда возможно еще улучшить выгодную и без того позицию; иногда же, наконец, возможно достижение материального преимущества, за счет потери на более или менее продолжительный период инициативы.