Отборочный турнир

Отборочный турнир

Как уже упоминалось, в первой группе собрались три финалиста предыдущего Евро: Италия, Дания и Швейцария. И если швейцарцы в большей мере сохранили свой состав, то две другие команды за четыре года прошли довольно длинный путь обновления. Новый главный тренер «Скуадры адзурры» Дино Дзофф заменил практически полностью среднюю и атакующую линии сборной. Основными форвардами стали Филиппо Индзаги и Кристиан Виери, действовавшие при активной поддержке полузащиты в лице молодых Амброзини, Фиоре, Дзамбротты и Тотти. У сборной Дании, проводившей первый отборочный цикл за 20 лет совсем без участия братьев Лаудрупов, также появились новые лица: забивной форвард Йонг-Даль Томассон, вездесущий защитник Томас Хельвег, реактивные крайние полузащитники Мартин Йоргенсен и Йеспер Гронкьер.

Если итальянцы в первых трех матчах взяли максимум очков, обыграв в том числе и датчан на их поле, то Дания начала с нулевой ничьей в Беларуси и двух домашних поражений – Италии и Уэльсу. Однако после этого двигатель «Скуадры адзурры» начал сбоить – сказались и междоусобицы игроков «Милана» и «Ювентуса», и демарши Кристиана Виери, стоившие лично ему билетов в Бельгию и Голландию. Итальянцы выдали две незапланированные ничьи – дома с Беларусью и в гостях со Швейцарией, после чего проиграли набравшим обороты датчанам 2:3 на своем поле, ведя по ходу игры в два мяча. Тот матч вышел крайне принципиальным, ведь в случае даже ничьей итальянцы обеспечивали себе первое место в группе, а сборной Дании для борьбы даже за второе место нужна была только победа. Команды доигрывали матч вдесятером – у гостей был удален Вигхорст, а у хозяев – Джаникеда. Потеря гостей оказалась оправданной – Вигхорст свой гол к тому моменту уже забил, и датчане праздновали победу.

В последнем же туре сборная Италии сделала то, что очень многим не удавалось – поехав на гостевой поединок за ничьей, которой было достаточно для сохранения первого места, они отстояли сухой счет. Надо признать, этому способствовал и невысокий класс соперников из Беларуси, посчитавших за удачу ничью с лидером. Швейцарцы же забили на два мяча меньше, чем было нужно, чтобы обойти датчан.