45. Как зародился турнир Копа Америка?

Турнир Копа Америка появился не как чисто спортивное соревнование, а как дополнение к серии культурных, военных и социальных мероприятий, связанных с празднованием столетия независимости Аргентины. За несколько месяцев до торжеств 9 июля советник президента-консерватора Викторино де ла Пласы рекомендовал главе государства включить футбольный турнир в программу праздничных мероприятий, ведь этот вид спорта уже приобрел огромную популярность по всей стране. Де ла Пласа совет принял и попросил аргентинскую футбольную ассоциацию отослать приглашения их товарищам в Чили, Бразилию и Уругвай, которые впоследствии были приняты. Чемпионат Южной Америки среди сборных в Буэнос-Айресе начался 2 июля с разгромной победы Уругвая над Чили – 4:0. Никто не ожидал, что это станет началом престижного континентального соревнования. Кстати, шестью годами ранее, тоже в аргентинской столице, был организован трехсторонний турнир между сборными Аргентины, Уругвая и Чили, чтобы отметить столетие Майской революции 1810 года – первым шагом Буэнос-Айреса и всего континента к свободе от испанской колонизации.

Почему турнир 1916 года был увековечен как первый чемпионат Южной Америки? Потому что в ходе спортивного мероприятия состоялась встреча между лидерами футбольных ассоциаций четырех стран-участниц, в результате которой была основана нынешняя КОНфедерация южноаМЕриканского футБОЛа (КОНМЕБОЛ). Она была сформирована 9 июля, в день столетия независимости Аргентины – а еще этот день ознаменовался покушением на Пласа-де-Майо, когда анархист попытался застрелить президента из револьвера. Поскольку к моменту последнего матча (Аргентина – Уругвай – 0:0, что обеспечило титул гостевой небесно-голубой команде) КОНМЕБОЛ была уже юридически учреждена, этот турнир получил официальный статус, и второй розыгрыш был запланирован на следующий год в Монтевидео. Вот так родилось старейшее в мире футбольное соревнование на уровне континента среди национальных сборных. Азиатский турнир возник через сорок лет – в 1956 году, африканский – в 1957-м, европейский – в 1960-м, стран Центральной, Северной Америки и Карибского бассейна – в 1963-м, чемпионат Океании – в 1973-м.