19. Какой официальный турнир национальных сборных был первым?

Старейшим международным соревнованием национальных сборных из тех, что еще существуют, остается олимпийский футбольный турнир. Во время первых Олимпийских игр современности, которые проходили в 1896 году в Афинах, футбол отсутствовал, однако его включили в программу следующих Игр, прошедших в Париже в 1900 году. Однако до Игр 1904 года в Сент-Луисе, штат Миссури, в них участвовали не национальные сборные, а клубы. Во французской столице играли всего три команды: «Клуб Франсе» (Франция), «Брюссельский университет» (Бельгия) и «Аптон Парк» (Англия). Тогда прошло всего две игры. В первой хозяева разбили бельгийцев со счетом 6:2, а во второй, финальной, британцы выиграли со счетом 4:0. В Сент-Луисе золотые медали взяла канадская команда ФК «Галт». Национальные сборные дебютировали на Играх четырьмя годами позднее, в Лондоне в 1908 году. Участие принимали пять стран (Великобритания, Франция, Дания, Швеция и Нидерланды), и главный приз остался у хозяев.

Самый старый турнир для сборных – это Международный чемпионат Великобритании, более не проводящийся. Соревнование возникло, когда футбольные ассоциации четырех стран, составлявших Великобританию – Англия, Шотландия, Уэльс и Ирландия (с 1950 года – Северная Ирландия) – унифицировали правила и решили создать турнир для национальных сборных. Этот турнир проводился в течение целого столетия: с сезона 1883/84 до сезона 1983/84. Его прервали только три раза: во времена двух мировых войн и при возрождении североирландского конфликта, устроенного сепаратистской борьбой Ирландской республиканской армии, террористической организации, выступавшей за независимость Северной Ирландии от Соединенного Королевства. Ожесточенная конфронтация не только прервала сезон 1980/81, но и, по мнению некоторых историков, стала одной из причин окончательного прекращения проведения Международного чемпионата Великобритании.