Бронированный «Кашалот»

Подводный дом не только научная обсерватория, но и великолепная мастерская. Опыт акванавтов, живущих под высоким давлением, уже сегодня можно использовать с большой выгодой. Об этом лишний раз свидетельствует история с «Кашалотом».

Водолазный лифт «Кашалот» создан известной американской фирмой «Вестингауз». Бронированный «Кашалот» состоит из двух вполне самостоятельных, отделяемых друг от друга «органов» — комфортабельной корабельной барокамеры и лифта для транспортировки акванавтов на дно моря и обратно.

В обществе «Кашалота» можно работать на глубине 600 футов — около 180 метров — в течение целой недели.

После своего рождения «Кашалот» направился на испытания, а затем вместе с командой водолазов, командированных фирмой «Марин контрактинг», участвует в ремонте дамбы крупнейшего в США водохранилища гидростанции Смит-Маунтин на реке Роанок в штате Вирджиния.

Успех «Кашалота» превзошел все ожидания!

Требовалось сменить заградительные щиты. Задание очень сложное. Прежде всего надо было спуститься на глубину шестидесяти метров.

Водолазы в аквалангах разделились на две группы по четыре человека. Рабочая смена каждой четверки длилась две недели подряд, без выходных дней. Потом группы менялись местами.

Выполнив дневное задание, аквалангисты возвращались на поверхность. Их подвозил сюда лифт. Правда, они не могли выходить на открытый воздух, а сразу же направлялись в свою резиденцию — барокамеру, устроенную на борту плавбазы. На следующее утро аквалангисты вновь возвращались под воду.

Не совсем обычно был организован и рабочий день. Пока двое трудились на дне, другая пара в это время ожидала своей очереди, не покидая лифта. Вторая вахта заступала через четыре часа.

Чтобы не замерзнуть, все подводные рабочие одевались в гидрокостюмы, имеющие настоящее водяное отопление от электрических батарей. Все это хозяйство было аккуратно вмонтировано в глубинную одежду подводных рабочих.

Шесть недель потребовалось, чтобы закончить ремонт на Смит-Маунтин. Обычным водолазам удалось бы это сделать лишь за несколько месяцев.

Пожалуй, все же более оригинальна «Пурисима», построенная американской фирмой «Оушн системз».

«Пурисима» удобна и как лифт, и как временное убежище для подводных мастеров, работающих на глубине до ста пятидесяти метров. Корпус этого бронированного коттеджа успешно испытан на глубине триста тридцать метров. «Пурисима» дает людям согреться и восстановить силы, не покидая рабочей площадки.

По форме «Пурисима» напоминает гантель, поставленную вертикально. Верхний этаж — место оператора. Нижний отдан подводным рабочим…

Перед погружением люк в тамбуре, соединяющем обе сферические комнаты, открыт. Давление везде одинаково. Но вот промежуточный люк задраивается, и давление в водолазном отсеке постепенно уравнивается с забортным. Распахивается нижний люк, и подводные рабочие ступают на дно моря.

При возвращении нижний люк запирается, и «Пурисима» быстро поднимается на борт обслуживающего судна. Оператор может сразу же покинуть свое место. Акванавтам же еще предстоит декомпрессия.

Однако эту процедуру необязательно проводить в отсеке «Пурисимы». Водолазы переходят в более удобный «отель» для подводников — в корабельную барокамеру. «Пурисима» с новым экипажем готова отправиться в очередной подводный рейд.

В некоторых случаях к «Пурисиме» добавляется прицеп — еще один стальной шар, в котором поселяется оператор. Тогда оба нижних этажа отдают подводным рабочим-буровикам, нефтяникам, геологам, осмотрщикам подводных нефтепроводов, гидротехникам.

На сегодня в море трудится уже немало таких домиков-гидростатов. Одна из последних моделей — лифт западногерманской фирмы «Драгерверк» в Любеке. Эта станция погружается на полукилометровую глубину.

По мнению Кусто, пятьсот метров — реально достижимая глубина. Но при этом гелий должен быть заменен водородом, ибо на такой глубине «янки-газ», подобно азоту и кислороду, превращается в наркотик.