Знамя чемпиона

Знамя чемпиона

Впервые в списке команд - чемпионов СССР по футболу наш коллектив появился в 1946 году. Нам удалось удержать это почетное звание и два следующих сезона. Потом перерыв. Московские динамовцы вернули себе знамя чемпиона. Но год прошел, и снова на древке алого знамени победителя всесоюзных футбольных соревнований появилась надпись «ЦДКА».

Сейчас, когда я пишу эти строки, всесоюзный чемпионат уже закончен. Признаюсь, с радостью пишу я о том, что и на этот раз, в очень напряженной спортивной борьбе, завоевал наш коллектив победу. В пятый раз команда ЦДСА стала чемпионом страны, победила и наша молодежь: дублирующий состав команды мастеров.

И, конечно, невозможно в пределах моих «Запивок» рассказать обо всем интересном, что произошло за эти годы на наших футбольных полях! Я остановлюсь лишь на некоторых событиях и эпизодах упорной спортивной борьбы, наиболее памятных и значительных для нас, армейских футболистов.

…Год 1946-й. Успех в соревнованиях на «Кубок СССР», второе место в первенстве страны 1945 года - все это радовало, но вместе с тем обязывало коллектив еще более упорно работать.

Советский футбол продолжал свое движение вперед. Он становился с каждым годом все более массовым. Росло мастерство ведущих команд, постоянно пополняемых молодежью, напористой, техничной, физически отлично подготовленной. Тактика широкого маневра в нападении, подвижной обороны в защите - эти принципы, определившие наш футбольный атакующий стиль, были освоены всеми нашими ведущими командами. Борьба за победу стала в каждой встрече любых команд еще напряженней, острее.

Тем не менее спортивный спор о звании чемпиона страны в основном шел между московскими динамовцами и нашей армейской командой. Этот спор велся, конечно, не только в наших непосредственных встречах друг с другом. Он проходил с начала до конца сезона в борьбе за каждое победное очко в ходе соревнования с сильнейшими командами. Интересно, что, как правило, обе наши команды подходили к концу сезона с почти одинаковым количеством очков, а иногда и просто с равным. Одно-два очка, а порой и соотношение забитых и пропущенных мячей решали судьбу первого места.

В начале сезона 1946 года лидирующее положение уверенно занимают динамовцы Тбилиси. В истории становления и развития нашего футбола грузинским футболистам принадлежит бесспорно одно из ведущих мест. Много нового, ценного внесли они в наш футбол. Быстрейший темп, острота комбинаций всегда отличали динамовцев Тбилиси. Мне кажется, что только недостаточно ровное игровое настроение команды - чередование большого подъема с игрой с прохладцем - мешало этому сильнейшему спортивному коллективу занять свое место в списке команд чемпионов страны и обладателей «Кубка».

Особенно сильно тбилисцы начинают турнир. Целое событие - выиграть у этой команды в начале сезона, на юге! В известной степени хороший старт объясняется тем, что тбилисцы раньше других входят в боевую спортивную форму, начиная тренировку на стадионе в то время, когда москвичи и ленинградцы еще занимаются в зале. Но это, конечно, не основная причина. Мы знаем другие южные команды, которые, находясь в равных климатических условиях с тбилисцами, все же не претендуют на ведущее место ни в начале, ни в конце сезона. Тбилисское «Динамо»-одна из лучших команд страны, коллектив волевой, смело ищущий новое, умеющий, как никто, пожалуй, воспитывать футбольную молодежь.

Семь побед подряд одержали в начале сезона 1946 года динамовцы Тбилиси. В числе побежденных ими оказалось и московское «Динамо» (3:2).

Нам, армейским футболистам, также удалось хорошо стартовать. Как и тбилисцы, мы шли без поражений. Встреча с «Динамо» (Москва) также закончилась после упорной борьбы нашей победой

Нам, армейским футболистам, также удалось хорошо стартовать. Как и тбилисцы, мы шли без поражений. Встреча с «Динамо» (Москва) также закончилась после упорной борьбы нашей победой со счетом 2:0. Отчасти этой победой мы обязаны тактической находке нашего тренера, предложившего мне и Всеволоду Боброву, полусреднему, попробовать играть по принципу сдвоенного центра. практически это значило, что в известные моменты мы с Бобровым оказывались как бы друг за другом в наиболее опасной для ворот зоне. Действия защиты были этим обстоятельством весьма затруднены.

После победы над динамовцами Москвы мы встретились с их тбилисскими одноклубниками. Кто выиграет? Этот вопрос волновал многих, но прежде и больше всего нас, армейцев. Ведь дело было не только в том, чтобы занять лидерство в чемпионате, но главное - побольше оторваться от московских динамовцев, умение которых играть вдвое мобилизованнее при неудачах общеизвестно.

Встречу с тбилисским «Динамо» мы выиграли также со счетом 2:0. В этом ответственном состязании не играл ни я, ни Бобров, завоевавший к тому времени репутацию наиболее опасного игрока. Но коллектив благодаря постоянной, кропотливой работе с молодежью нельзя было застать врасплох. Отлично играли молодые игроки Евгений Бабич и Вячеслав Соловьев, заменившие нас с Бобровым. Именно они и провели два гола в ворота южан, обеспечив нам победу.

После победы над «Динамо» Тбилиси мы вышли вперед. Я думаю, что это обстоятельство сыграло решающую роль в дальнейших играх. Мы все хорошо понимали, что теперь только от нас самих зависит достижение той высокой цели, к которой мы часто бывали близко, но ее никогда не достигали.

Коллектив играл с большим подъемом. Именно это помогло нам в новых решающих встречах второго круга с командами московского и тбилисского «Динамо» набрать три очка из четырех возможных.

Динамовцы Москвы в состязании с нами играли исключительно напористо и дружно. Если бы им удалось выиграть, то надежда на первое место в турнирной таблице оставалась бы для них реальной.

Но они проиграли. И полагаю, что причиной поражения динамовцев в этой второй встрече с нами была несколько скованная игра защиты и, быть может, недостаточно активная помощь полузащитников нападению. К тому же мы учли, что динамовские защитники того времени не обладали достаточной быстротой. Наши крайние нападающие Гринин и Демин получили определенное задание - поводить за собой, помучить защитников, тем более, что динамовцы действовали в защите несколько ограниченно, придерживаясь в основном плотного держания игроков. Нашим стремительным крайним такая защитная тактика была на руку. Более быстрые, они переигрывали своих «опекунов», создавали опасные положения вблизи штрафной площадки ив ее пределах. Один из полузащитников «Динамо» вынужден был постоянно включаться в систему защиты и подолгу оставаться там. В нападении мы снова применяли игру сдвоенным центром. Бобров и я играли впереди, нас надо было как-то обезопасить, а центральный защитник динамовцев не мог справиться с двумя нападающими. Отсюда отход назад динамовского полузащитника. Он просто не рисковал уходить вперед!

Таким образом, защита «Динамо» становилась крепче, но середина поля оставалась, как правило, за нами, тем более, что один из полусредних динамовцев не был достаточно выносливым, не поспевал за активным в нападении, неутомимым нашим полузащитником Борисом Афанасьевым.

В свою очередь, наша защита получила задание закрыть прежде всего Бескова, организатора динамовских атак. Прохорову, защитнику очень цепкому и к тому же высокого роста, было поручено следить за опасным, быстрым Трофимовым, преследовать его, хотя бы и на чужой территории.

Точный и хорошо продуманный тактический план, составленный с учетом индивидуальных особенностей каждого игрока противника, помог нам одержать победу.

С динамовцами Тбилиси мы сыграли вничью - 1:1. После этой встречи первенство нам было уже обеспечено.

Впервые высокое звание чемпиона СССР по футболу было завоевано нами. Мы были очень счастливы, когда алое знамя победителя всесоюзного чемпионата оказалось в наших, бережно поднявших его руках.

Со всех концов страны, из самых далеких ее уголков в адрес нашей команды стали приходить письма и телеграммы. Писали из Сибири и с Балтики, из Еревана и Горького, из Сталинграда, из Иванова и Калининграда, из многих, многих больших и малых советских городов, сел, воинских частей. Писали пионеры, подписываясь всем отрядом, солдаты, офицеры, студенты, рабочие самых разных профессий. В письмах были не только поздравления. Наши незнакомые друзья рассказывали о себе, о своей работе и ученье. Писали не только прозой, но и стихами. Дети старательно разрисовывали свои послания цветными карандашами.

Мне трудно передать словами горячее чувство благодарности, признательности, которое охватывало нас, когда мы, собравшись вместе, читали слова, идущие от сердца наших дорогих, неизвестных товарищей. Как много их, тех, кто, оказывается, вместе с нами переживал весь ход нашей упорной борьбы, кто волновался нашими волнениями, огорчался при неудачах, радовался, когда приходил успех!…

…Год 1947-й. Снова хорошо начали сезон динамовцы Тбилиси. Но на этот раз их столичные одноклубники упрямо не уступали южанам лидерства. Они уверенно набирали очки.

Досталось крепко и нам, армейцам! В игре первого круга с динамовцами Москвы мы много нападали, но, как часто бывает в особо напряженной встрече, мяч не шел в ворота противника.

Наши нападающие несколько раз промахивались и после ряда таких неудач стали медлить с ударом по воротам. Динамовцы атаковали реже, но острее, опаснее. Счет одно время держался 1:1. Потом Карцев добил мяч, отбитый вратарем.

Упорно старались мы отыграться, но все без успеха. Бывает так, что и территориальное преимущество за командой и атаки часты, но в завершающие моменты у ворот беспорядок, суета. Защитники без особого труда перехватывают мячи, посланные в спешке без адреса, направляют их в поле своим. А наша полузащита, встревоженная отрицательным счетом, не рискует слишком активно выходить вперед - как бы снова чего не случилось!

Незадолго до конца встречи Константин Бесков забил третий гол в наши ворота. Так мы и проиграли со счетом 1:3. Крупное поражение для чемпиона страны!

Уверенно шли вперед динамовцы. В итоге первого круга они заняли первое место в таблице, выиграв десять встреч и две закончив вничью.

Мы отставали на пять очков. Это было очень много, тем более, что и второй круг первенства динамовцы начали не менее успешно.

Вторая наша встреча решила многое! В самом деле, в случае нашего проигрыша «Динамо» отрывалось от нас уже на семь очков. Попробуй тогда догнать их! Если же мы выигрываем, то разница в три очка не так уж безнадежна.

Состязание прошло в быстром темпе и в основном в середине поля. К этой встрече обе команды хорошо знали друг друга. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что не было такого действия, которое бы не было заранее предусмотрено соответствующим контрдействием. Вся первая половина встречи прошла во взаимном неустанном маневрировании в поисках хоть какой-нибудь возможности создать реальную угрозу воротам. Но тщетно! Со счетом 0:0 команды ушли на отдых.

Не очень искушенные зрители, наблюдая за подобной равной игрой сильных противников, бывает, просто скучают. Как же! За сорок пять минут игры мяч ни разу не побывал в воротах.

Но если внимательно присмотреться к такой «скучной» игре, станет заметно ее огромное напряжение, зрелое мастерство игроков, богатство тактического содержания, стремительный ход борьбы замыслов, тонко задуманных и не менее тонко и своевременно разгаданных. Недаром после такой встречи футболисты устают и нервной и физической энергии теряют больше, чем при любом другом состязании!

Во второй половине встречи незаметная для глаза защиты ошибка позволила нам забить первый и единственный гол. Это случилось после подачи углового удара. Приняв головой мяч, Всеволод Бобров тут же направил его в ворота. Мяч попал в штангу. Отлетевший от штанги мяч был принят подбежавшим Вячеславом Соловьевым. Вот тут-то и опоздал на долю секунды кто-то из динамовцев. Вячеслав Соловьев успел ударить по мячу. Мяч в воротах!

Выиграв встречу у московского «Динамо», мы приободрились. Три очка разницы! Не так уж много. Ведь соревнование еще не кончилось.

«Надо теперь играть так, чтобы ни одно очко у нас не пропало», - говорили мы друг другу, думали об этом, писали в своей стенной газете.

Неожиданно футболисты команд «Крылья Советов» Москвы и Куйбышева пришли нам на помощь. Я говорю «неожиданно», потому что ни та, ни другая команда не представляли серьезной опасности для такого верного кандидата в чемпионы страны, каким казалось тогда московское «Динамо».

Правда, в ходе первого круга соревнований обоим этим коллективам удалось сыграть с московским «Динамо» вничью, но это могло быть объяснено случайностью. Мог ли кто-нибудь думать, что «Динамо» в играх с теми же командами потерпит поражение?

Произошло именно так. Первыми обыграли «Динамо» футболисты московской команды «Крылья Советов». Теперь только одно очко отделяло нас от «Динамо».

Через несколько дней - новая весть. Московское «Динамо» проиграло со счетом 0:1 куйбышевской команде «Крылья Советов».

Кстати, это второе поражение не казалось столь невероятным. Трудно было в то время играть с куйбышевской командой «Крылья Советов». Дело в том, что куйбышевцы применяли тогда своеобразную защитную тактику. Далеко впереди у них оставалось только три игрока: центральный и крайние нападения. Все другие, включая полусредних нападающих, выполняли в основном оборонительные функции, разбирали между собой игроков противника и держали их. Игра, как правило, шла на территории куйбышевцев. Но забить мяч в их ворота было далеко не простым делом. Команда старательно оборонялась, создавая численное превосходство в защите. По временам же, когда противник слишком увлекался нападением, следовала быстрая передача мяча одному из трех дежурящих впереди нападающих. Те устремлялись вперед, и теперь уже защите и полузащите противника приходилось сломя голову бежать к своим воротам.

Применяя такую тактику, куйбышевцы обыграли и московское «Динамо». Забив гол в один из моментов, когда динамовцы чуть ли не всем составом вели наступление, куйбышевцы прочно ушли в глухую защиту. Озабоченные угрозой поражения, динамовцы действовали несколько суматошно и прямолинейно, стараясь как-то пробить брешь в защите. Это им не удалось. Пришлось потерять еще два очка. Существенная потеря, тем более, что наша армейская команда подходила к лидеру вплотную!

Между прочим, куйбышевская команда «Крылья Советов» теперь отказалась от своей тактики глухой защиты и поступила, конечно, правильно. Тактика эта пассивна и чревата плохими последствиями. Удалось же, например, нам в том же сезоне выиграть у куйбышевцев с крупным счетом 7:0. Мы широко и быстро маневрировали, что породило растерянность и панику в защищающейся команде, игравшей вблизи своих ворот. Глухая защита стала причиной крупного поражения. Игроки мешали друг другу, выходили по двое, по трое на каждого нашего нападающего. Наш игрок, оттянув на себя двух-трех «опекунов», спокойно передавал мяч партнеру, выходившему на свободное место в поле. К нему снова спешили куйбышевцы, путая друг друга.

К концу сезона 1947 года создалось чрезвычайно острое положение в борьбе за первенство. Московское «Динамо» провело все игры и, набрав 40 очков, возглавляло таблицу. У нас было 38 очков, но оставалась еще одна игра со сталинградским «Трактором». Соотношение забитых и пропущенных мячей у нас и у динамовцев выглядело так: «Динамо» - 57:15; ЦДСА - 56:16.

В то время в случае равенства очков вопрос о первом месте решался соотношением мячей. Отсюда вывод - для того чтобы сохранить за собой звание чемпиона страны, нам необходимо было не только выиграть встречу у сталинградцев, но и сделать это со счетом минимум 5:0, так как только такой счет давал нам лучшее соотношение мячей, а с ним и победу в чемпионате!

5:0! Задача сложнейшая, почти невероятная. Ведь играть нам предстояло с хорошей, сильной командой, тем более на ее поле.

Тщательно, более упорно, чем когда бы то ни было, мы готовились к этой последней встрече. Помню, как все ходили с таким серьезным, даже, пожалуй, суровым видом, что без слов было ясно, - думают и думают о предстоящем состязании. Как всегда, не только тренер, но и каждый игрок старался представить себе свое поведение на поле, противника, вероятный его тактический, замысел. Состав «Трактора» в основном был известен. Возможны, конечно, некоторые изменения, но это не очень беспокоило. Во время обсуждения тренер ясно и четко наметил план действия каждого игрока и всей команды в целом.

– Наше преимущество, - сказал он, - большое преимущество, в том, что мы должны, обязаны выиграть встречу и при этом с крупным и сухим счетом. Полагаю, мне нет необходимости объяснять вам, почему именно в этом наше преимущество?…

Объяснений действительно не требовалось. Тренер был прав. Необходимость хорошего, убедительного выигрыша заранее давала коллективу преимущество, так сказать, морального порядка. Нас не устраивала ничья, нельзя было довольствоваться и перевесом в один-два забитых мяча. Команда настроила себя на максимальные усилия. Отдать все! Так думал каждый.

В самом боевом настроении мы вышли перед игрой на сталинградский стадион. Начался последний, напряженный эпизод спортивной борьбы за право возглавить таблицу всесоюзного чемпионата.

Начинаем состязание сразу с решительной и затяжной атаки. Времени терять нельзя ни секунды. ведь предстоит провести не один мяч. Стараемся играть исключительно точно, без ошибок. Надо сказать, что состав команды у нас был в то время одинаково сильный во всех линиях. Мы отлично сыгрались, понимали друг друга, точно передавали мяч.

Тренер Борис Андреевич Аркадьев всегда учил нас, что умение передавать мяч определяет качество игры. У нас, в армейской команде, выработалась своя манера передачи мяча, определившая наш стиль. В отличие от московского «Динамо», предпочитавшего, как правило, длинные продольные и косые передачи, с тем чтобы вывести нападающего по центру к воротам или перевести игру с края на край, мы больше применяли короткие, быстрые передачи друг другу в одно касание.

Манера передачи мяча у динамовцев позволяла команде играть широко, атаковать развернутым и глубоким фронтом. Защита противника вынуждена была растягиваться, а это создавало возможность для нападающих «Динамо», быстро перемещаясь, опасно выходить на ворота.

Наша игра несколько отличалась по стилю от игры динамовцев. Строя игру в основном на коротких передачах мяча в одно касание с неожиданным применением обводки, мы играли менее широким фронтом, ближе друг к другу, как бы концентрируясь в атаке около мяча. Это позволяло нам в случае потери мяча немедленно вступать в борьбу за возвращение инициативы и надолго сохранять территориальное преимущество. Конечно, мы применяли и длинные продольные и поперечные передачи. Иначе наша игра была бы односторонней.

Хочется напомнить молодым игрокам, что в современном нашем футболе быстрота и техника решают все. Игра в медленном темпе, сколь ни хитроумно тактически она задумана, будет тут же разгадана и развитие ее предупреждено. Недостаточное же техническое умение, даже при большой скорости, обесценит все тактические замыслы. Не владея техникой в той степени, которая бы позволяла действовать на высокой скорости свободно, игрок не сможет точно передать мяч в ходе развития наступления, не сможет сделать точного удара по воротам в момент завершения атаки.

Степень технической подготовки игроков команды определяет ее тактические возможности. Бесспорно, что если нам, армейским футболистам, удалось создать свой стиль непрерывных быстрых атак, этим мы обязаны прежде всего физической подготовке, позволяющей нам играть все 90 минут в стремительном темпе, и технической зрелости каждого игрока.

Все это к слову. Вернемся к состязанию со сталинградским «Трактором». На протяжении примерно 10 минут мы решительно, настойчиво атаковали. Но безрезультатно!

Сталинградцы отлично защищались. Нашему напору они противопоставили четкие защитные действия. Мяч совершал замысловатый путь от штрафной площадки «Трактора» к середине поля и снова обратно. Темп игры был необычайно высоким, напряжение огромным. В такой обстановке нетрудно и потерять голову, наделать ошибок, стремясь во что бы то ни стало к результату.

Но этого, к счастью, у нас не случилось. В полной мере сказались в тяжелые минуты качества дружного коллектива. Каждый отдавал все, что имел, молча, без слов поддерживая своей упорной, волевой игрой упорство и волю другого.

На тринадцатой минуте счет удалось открыть. Валентин Николаев, завершая очередную атаку, оказался неожиданно для защиты противника неприкрытым. Удар по воротам! Гол!…

Примерно в середине первой половины я, успев использовать отличную подачу на ворота головой,: забил второй мяч в ворота «Трактора».

При счете 2:0 перерыв. В раздевалке скупые, короткие разговоры. Очень спокойно, вполголоса тренер делает замечания.

– По-моему, - говорит он, - все идет хорошо…

Мы понимаем и этот тон и это «хорошо». Благодарны старшему товарищу за его спокойствие, хотя каждый видит, как сильно взволнован этот, всегда исключительно выдержанный человек.

– Ничего, Борис Андреевич, - как будто между прочим говорит Гринин. - Еще сорок пять минут игры!…

– Конечно, - кивает головой тренер, - я тоже так думаю.

И больше ни слова. Верит тренер в свою команду, в свой коллектив, с которым сросся душой, в котором видит самое для человека дорогое - плоды своего труда.

После перерыва снова атакуем. Снова Валентин Николаев, на этот раз еще на подходе к штрафной площадке, получив мяч, тут же, с хода бьет по воротам. Защитник падает в ноги. Поздно! Мяч в сетке! Вратарь что-то кричит защитнику, верно, сердится, что тот своим падением помешал ему увидеть полет мяча.

3:0! Но еще рано радоваться. Продолжаем атаковать, и только атаковать. Мне кажется, никто из нас в этой встрече так ни разу и не отвел глаз с поля, не слышал ничего, что делается на трибунах, не думал ни о чем, кроме игры.

И вот снова мы у штрафной площадки. Мяч у Всеволода Боброва. Он делает с ним рывок вперед. Хочет пройти сам. Сможет ли? Два защитника стремительно бегут с ним рядом нога в ногу. Знаю, как это трудно - вот в таком положении ударить по мячу!

На полкорпуса вырывается вперед Бобров. Даже, пожалуй, меньше - на несколько сантиметров… Сильный, точный удар, и счет становится 4:0 в нашу пользу!

Рано успокаиваться. Чем ближе цель, тем играть надо упорнее. Но сталинградцы переходят в атаку. Очень быстро мяч оказывается у наших ворот. Хорошо успевает выйти вперед Никаноров, перехватывает в полете мяч, рукой выбрасывает его в ноги своему защитнику.

Правильно поступил! Очень важно для команды, отбившей атаку, завязывать свое наступление не с борьбы за высокий мяч, посланный вратарем, когда полузащита противника успевает оттянуться назад, а защита «закрыть» игроков, а именно, вот так, с точной передачи от игрока к игроку вперед. Полусредним удается на несколько метров оторваться от своих «опекунов», участвовавших в наступлении. Теперь вперед, стремительно, смело. Мяч передают мне, бегу на край, увлекая за собой центрального защитника. Уверен, Гринин, правильно меня поймет. Так и есть. Он мгновенно делает рывок с края в центр, к штрафной площадке. Надо немного поводить за собой моего «опекуна», чтобы Гринин успел оказаться на месте. Очень важно уметь сочетать в игре передачу мяча в одно касание с обводкой, Это бывает нужно для того, чтобы дать своим партнерам возможность переместиться, занять удобную позицию.

Место Гринина на краю занимает Николаев, делаю вид, что хочу послать мяч ему. Мой «опекун» поверил, метнулся перехватить мяч.

Быстро направляю мяч Гринину. Все это решается в какие-то доли секунды.

Гринин свободен. Бьет!… Даже, помню, присел я немного. Рукой какое-то движение сделал. Уж очень хотелось, чтобы мяч оказался в воротах!

5:0! Намеченное выполнено. Не стану утверждать, что и после этого необходимого нам счета команда играла.с тем же подъемом и напором. Конец игры прошёл в борьбе за мяч, но мы уже наступали меньше, старались только не пустить сталинградцев к нашим воротам. А те атаковали бурно, настойчиво.

Одна десятая решила исход розыгрыша первенства. На одну десятую оказалось у нас лучше соотношение забитых и пропущенных мячей, чем у наших соперников - динамовцев Москвы!

Знамя чемпиона СССР по футболу осталось у нас. Нам, армейцам, были также вручены золотые медали, впервые тогда утвержденные как награда за победу во всесоюзном футбольном первенстве.

Одержала победу и наша молодежь. Дублирующий состав команды занял первое место. Это было тоже очень важно и радостно. Значит, сумел коллектив вырастить неплохой резерв и можно смело смотреть в будущее!

…Год 1948-й. Каждый новый сезон советского футбола - шаг вперед. Взаимно обогащаясь опытом друг друга, наши коллективы совершенствуются, делают все более гибкой нашу футбольную тактику.

В 1948 году большинство наших ведущих команд отказалось в игре своей защиты от посыла мяча «на отбой». Защитники стали точно передавать мяч своим игрокам, тем самым начиная зарождение атаки. Нападение, играя широко, маневренно, научилось не только быстрой переменой мест путать защиту, но и нарушать ее строй, растягивая линию защиты по всей ширине поля. Активнее, смелее стали действовать полузащитники в нападении, четко выполняя при этом и свои защитные обязанности. Все лучшие команды хорошо усвоили мудрое правило: любая игра хороша только тогда, когда она проводится в быстром темпе, на больших скоростях.

Хорошо подготовясь, команды начали сезон во всеоружии. Первые же встречи показали, что успешно бороться за первенство сможет тот коллектив, чья тактика окажется более разнообразной и гибкой.

Отлично начал сезон московский «Спартак». Эта команда переживала в то время период очередного обновления. Два года подряд, несколько отставая в ходе соревнований на первенство страны, дружный коллектив спартаковцев выигрывал «Кубок СССР».

 В кубковых встречах команда показывала исключительную сыгранность, играла с огоньком, с такой уверенностью в успехе, которая уже сама по себе ставила в тупик противника. Вместе с опытными мастерами, ветеранами спартаковского коллектива Василием Соколовым, Алексеем Соколовым, мужественным, подлинным футбольным бойцом Георгием Глазковым, Константином Рязанцевым, Николаем Дементьевым в команде играли молодые футболисты Алексей Рысцов, Олег Тимаков и другие. Сочетание опыта старшего поколения с неисчерпаемой энергией молодежи приносило свои плоды. Но все же пора было подумать о том, чтобы состав команды стал по возрасту более молодым. Огромная физическая нагрузка чемпионатов страны оказывалась не под силу ветеранам. С блеском выиграть три-четыре, пусть даже самые трудные, встречи на «Кубок» - это было вполне доступно первоклассной по мастерству команде. Но дистанция первенства требовала большого запаса энергии и сил.

В сезоне 1948 года «Спартак» выступил значительно помолодевшим. И надо сказать, немало заставили поволноваться спартаковцы и нас, армейцев, и московских и тбилисских динамовцев. Начать с того, что именно «Спартаку» удалось в первых встречах лета нанести подряд очень внушительные поражения московскому «Динамо» - 3:0 и нам - 2:0! В первом круге «Спартак» занял место во главе соревнующихся команд.

Но успехи «Спартака» оказались непрочными. Команде пришлось вскоре уступить лидерство. Борьбе за первенство снова суждено было разгореться в основном между командой «Динамо» Москвы и нашим коллективом.

Незадолго до конца первенства у московских динамовцев положение было лучше, чем у нас. У них было одно лишнее победное очко и впереди менее, ответственные встречи. Мы не очень удачно начали сезон, проиграв «Спартаку» и ленинградскому «Зениту». Терять еще очки мы просто не имели права. Ряд следующих состязаний нам удалось провести более удачно. Но впереди еще встречи с торпедовцами Москвы, игравшими в этом сезоне очень хорошо, и, наконец, последняя встреча - с московским «Динамо». Было о чем призадуматься!… Состязание с торпедовцами прошло в напряженной борьбе; причем сначала казалось, что наша победа вне сомнений. Всеволод Бобров, затем два раза я провели 3 мяча в ворота автозаводцев. Казалось, едва ли сумеет «Торпедо» отыграться, а тем более победить при счете 3:0 в игре с чемпионом страны!

Но во второй половине игры торпедовцы два раза заставляли нас начинать с центра поля. 3:2- счет критический, скользкий. Пришлось здорово потрудиться на поле, чтобы закрепить победу. Нам удалось провести четвертый мяч, но автозаводцы тут же ответили третьим в наши ворота! И после этого вовсе не собирались успокаиваться, наступали еще и еще…

Время, истекшее, так сказать, во время, положило конец игре.

– Ну, ваше счастье!-сказал после встречи, улыбаясь, капитан торпедовцев Александр Пономарев.

О последней игре с московским «Динамо», завершившей розыгрыш первенства страны 1948 года, я уже кратко рассказал тогда, когда речь шла о памятной для нас ошибке защитника. Встреча протекала крайне напряженно. Нам удалось выиграть (3:2). Звание чемпиона страны в третий раз осталось за нами. На одно очко отстало московское «Динамо». Третье место заняли спартаковцы.

Наша молодежь снова порадовала нас. Дублирующий состав команды вышел на первое место.

Удалось нам завоевать и «Кубок СССР». В полуфинале мы снова, третий раз в сезоне, встретились с московским «Динамо». Игра была боевой, на редкость упорной. Истекло основное и дополнительное время, а счет все еще не был открыт. Та же картина и на следующий день. Одиннадцатиметровый штрафной удар решил, наконец, поединок в нашу пользу.

В финале соревнований мы встретились с московским «Спартаком». Несмотря на глубокую осень, день, помнится, был солнечный, хороший. Спартаковцы играли дружно, много атаковали, но на штрафной площадке излишне часто передавали мяч друг другу. Мы играли с подъемом, старательно. Удалось выиграть встречу, а с ней и «Кубок» страны.