1. Применялись ли для пущей убедительности критерии относительного изменения (например, процентные соотношения)?

1. Применялись ли для пущей убедительности критерии относительного изменения (например, процентные соотношения)?

Наиболее наглядно этот принцип проиллюстрирован двумя гипотетическими заголовками в газетах:

Исследования показали: люди, избегающие насыщенных жиров, живут дольше

Стоит ли вам избегать насыщенных жиров?

Выясним, что именно означает термин «дольше». Согласно доступным данным, снижение потребления насыщенных жиров до 10 % от количества калорий, потребляемых в сутки, увеличит продолжительность всей взрослой жизни на 3–30 суток. Задумайтесь: стоит ли игра свеч, особенно если одна из радостей вашей жизни – стейк рибай? Скорее всего, нет.

Люди, пьющие кофе, теряют на 20 % больше жира, чем те, кто его не пьет

Стоит ли приучать себя пить кофе?

Оставим пока вопрос о том, было ли это исследование наблюдательным и неэкспериментальным (об этом далее): рассмотрим впечатляющие 20 %.

Относительное увеличение или снижение, чаще всего выраженное в процентах, может ввести в заблуждение.

Относительного недостаточно. Важно задаться вопросом, каким был абсолютный прирост или снижение – в данном случае, сколько килограммов жира на самом деле потеряли обе группы и за какое время? В большинстве случаев процентные соотношения, используемые в СМИ и торговых брошюрах, призваны маскировать тот факт, что изменения были мизерными.

Если люди из контрольной группы сбросили 0,11 кг жира, а из группы потребителей кофе – 0,14 кг (примерно на 20 % больше) за восемь недель, выпивая по три чашки кофе в день, стоит ли рисковать побочными эффектами потребления высоких доз кофеина? Ни в коем случае.

Не доверяйте процентам, вырванным из контекста.