Глава 11 Первый чемпионат «на двоих»

Глава 11

Первый чемпионат «на двоих»

Как вы уже знаете, после расширения финальной части континентального первенства до шестнадцати команд резко увеличились не только возможности для попадания на финальный турнир для сборных «второго эшелона», но и затраты, а также трудности, связанные с организацией этого самого турнира. И хотя Англия на высшем уровне справилась со столь масштабным мероприятием, стало понятно, что в одиночку провести Евро смогут считаные страны в Европе, где высокий уровень жизни и экономики сочетается с хорошей футбольной инфраструктурой.

Ведь если, к примеру, первенства 1960 – 1968 годов проводились всего на двух стадионах, а 1972 – 1988-го – на четырех, то турнир из 16 сборных требует как минимум восьми высококлассных стадионов в разных городах. Города эти должны без проблем принимать сотни тысяч туристов, а между ними должны существовать транспортные потоки с большой пропускной способностью.

Неслучайно подготовку к Евро-2000 было решено начинать еще до того, как прошло предыдущее первенство. Подобная практика заблаговременного планирования, введенная в 1995 году, в дальнейшем будет только развиваться. Так, страна-хозяйка Евро-2016 стала известна за семь лет до его начала, а место проведения мундиаля 2018 года было определено за восемь лет до него. Второй особенностью заявок на проведение европейских первенств, исходя из вышеизложенного, стало вначале наличие, а затем и засилье коллективных заявок от двух и более стран. Именно все эти факторы привели к тому, что исполком УЕФА 14 июля 1995 года принял историческое решение о проведении решающей стадии первенства Европы в Бельгии и Голландии. Две небольшие страны в центре Западной Европы как нельзя лучше соответствовали новым требованиям Европейского футбольного союза.

По числу участников Евро-2000 установил новый рекорд – к 48 сборным, разыгравшим первенство в Англии, присоединились долгожданный Лихтенштейн, карликовая Андорра, у которой в силу мизерности территории и населения никогда не было внутреннего первенства, и две федерации бывшей Югославии: Босния и собственно Югославия – под этим названием все еще оставались две дружественных республики – Сербия и Черногория.

По введенной англичанами традиции первенство получило свой логотип – стилизованное под фигуру футболиста слияние национальных флагов двух стран, принимающих игры чемпионата. Получилось очень изящно и со смыслом. Такое было время – Европа стремилась к объединению под одним флагом, одной валютой и одним правительством пусть и очень разных, но близких по восприятию общечеловеческих ценностей народов.

Из той же оперы получился и талисман чемпионата. В отличие от двух предыдущих первенств, он явился результатом межнационального конкурса и действительно запомнился навсегда. Его имя – Benelucky – с одной стороны, обыгрывало название Бенилюкс, под которым понимают союз Бельгии, Нидерландов и Люксембурга, с другой – состояло из латинского слова «bene» (хороший) и английского «lucky» (везучий). Тем самым организаторы пытались придать всему турниру положительный образ, что им в большой степени удалось – в финальной части преобладали команды, исповедовавшие наступательный и зрелищный футбол. А судьбу большей части финальных матчей решили случай и удача одного из соперников.

Симбиоз на этом не закончился, потому что частично Бенелаки являл собой симпатичного чертика (от прозвища бельгийской сборной – «красные дьяволы»), а частично был львом, который служит символом голландской национальной команды. В общем, Бенелаки, отобранный из пяти с половиной тысяч претендентов на должность талисмана первенства, был безупречен.

Жеребьевка предварительного турнира бельгийско-голландского первенства, который вновь проводился по новой системе отбора, проходила в необычайно дружественной атмосфере. Легенды футбола 1970-х Голландии (Йохан Кройф) и Бельгии (Поль Ван Химст), вытягивая шарики, много шутили, представляли команды и делились прогнозами их будущих побед. Два веселых нападающих определили в одну группу с чемпионами мира французами одновременно сборные России и Украины. В обеих странах такой жребий был признан отнюдь не легким, но многообещающим – болельщики готовились к интереснейшим противостояниям.

Слепой случай в том отборочном цикле вообще много чего «начудил». Так, югославам выпало играть с хорватами и македонцами, в первой группе были сведены сразу три финалиста Евро-96, а во второй – наоборот, сильнейшей командой оказалась Норвегия.

Согласно регламенту, команды были поделены на девять отборочных групп, победители которых напрямую попадали в финальный турнир. Та же судьба ждала и лучшую сборную из занявших вторые места в группах. Понятие «лучшая» при неравенстве групп по количеству команд, как и четыре года назад, определялось по результатам в «микротурнирах», то есть поединках с командами той же группы, занявшими места с первого по четвертое. Наконец, восемь сборных, занявших вторые места в группах не с лучшими показателями, должны были разыграть оставшиеся четыре путевки в стыковых матчах.