Группа 2. Болгарские мазки на «Черном квадрате»

Группа 2. Болгарские мазки на «Черном квадрате»

Во второй отборочной группе также было два фаворита: португальцы, которые перед началом отборочного цикла на чемпионате мира в Англии взяли бронзовые медали, и шведы. Последние, впрочем, были причислены к фаворитам скорее по инерции – ведь от очень мощной дружины 1950-х – начала 1960-х годов в составе остались всего трое исполнителей, а поиск новых талантов шел ни шатко ни валко. Дополнили отборочный квартет считавшиеся откровенными середнячками болгары и не блистающая опытом и исполнительским мастерством сборная Норвегии.

Интригу турниру придали португальцы. Они умудрились сначала дома проиграть шведской команде со счетом 1:2, а затем в гостях довольствовались ничьей 1:1. Причем оба раза к середине первого тайма сборная Португалии, лидером которой был легендарный форвард мадридского «Реала» Эйсебио по прозвищу Черный Квадрат, вела в счете и уверенно контролировала игру. Но халатность в обороне и пренебрежение к соперникам сыграли с португальцами злую шутку.

Преимущество личных встреч над фаворитом группы не пошло впрок и сборной Швеции. В играх с болгарами скандинавы оказались мальчиками для битья, уступив всухую сначала дома, а потом и в гостях. Более того, шведы умудрились проиграть даже записному аутсайдеру Норвегии на ее поле.

Таким образом, развив свой положительный баланс в матчах с Норвегией (4:2 дома и 0:0 в гостях), в лидеры группы неожиданно вышли болгары. Но даже эта ситуация не вселяла уверенности в их итоговый успех. В памяти журналистов и болельщиков свежи были воспоминания о последнем мундиале, когда Эйсебио и компания в четвертьфинале просто деклассировали болгар – 3:0.

Однако на воспоминаниях далеко не уедешь – в решающем матче подгруппы на стадионе Василия Левски болгары легли костьми, практически не дав техничным португальцам сыграть в свою игру. А когда команды подустали, в одной из контратак Дерменджиев забил единственный гол в этом матче. Отрыв между первым и вторым местами стал существенным и последняя встреча в Лиссабоне превратилась в пустую формальность. Болгары выставили наполовину обновленный состав, но и он удержал нулевую ничью в игре с не очень активными португальцами.

Таким образом, сборная Болгарии впервые в своей истории сделала шаг к финальной части европейского чемпионата, а португальцы отправились на «разбор полетов».