2012. Рекордный год

Как только Месси вернул себе форму и продолжил забивать во второй половине сезона, 2012 год принес ему несколько давно не побитых рекордов. 7 марта, через две недели после того, как он забил четыре гола в Ла Лиге против «Валенсии», он забил пять раз в Лиге чемпионов в последнем 16-м туре против «Байера», что является беспрецедентным достижением в истории турнира. В дополнение к тому, что Месси находился в топе ассистентов с пятью передачами, этот подвиг сделал его лучшим бомбардиром с 14 голами, повторяя рекорд Алтафини сезона 1962/63, а также делая его лишь вторым игроком после Герда Мюллера, который стал лучшим бомбардиром на протяжении четырех турниров. Две недели спустя, 20 марта, Месси стал лучшим бомбардиром в истории «Барселоны» в 24 года, обогнав рекорд – 232 гола 57-летнего Сезара Родригеса – своим хет-триком против «Гранады».

Лео в объятиях напарников, также навеки вписавших свои имена в историю «Барселоны», – Серхио Бускетса, Педро и Давида Вильи.

Но даже индивидуальная форма Месси не смогла помочь, когда четырехлетний цикл успеха «Барсы» при Гвардиоле – одна из величайших эпох в истории клуба – подошел к концу. Несмотря на то, что они выиграли Кубок Испании в матче против «Атлетик Бильбао» 25 мая, их 14-й титул этого периода, они отдали титул чемпионов лиги «Реалу» и были ликвидированы в Лиге чемпионов в полуфинале будущими чемпионами «Челси», где Месси в решающий момент попал в перекладину со штрафного. В своем последнем матче Ла Лиги 5 мая против «Эспаньола» Месси забил все четыре мяча, прежде чем приблизиться к скамейке, чтобы обнять Гвардиолу, который объявил о своей отставке в качестве тренера. Он закончил сезон как лучший бомбардир Ла Лиги в Испании и Европе во второй раз, с 50 голами, что являлось рекордом чемпионата, в то время как его 73 гола во всех соревнованиях превзошли 67 голов Герда Мюллера в Бундеслиге сезона 1972/73, что делает его лучшим бомбардиром в истории европейского клубного футбола в рамках одного сезона.

Баскский «Атлетик» всегда умел противостоять «Барселоне», даже в эпоху Месси. Впрочем, эпоха «красно-белых», когда они могли безнаказанно обыграть «сине-гранатовых» 12:1 (что на самом деле было в 1931 году) давно прошла

Под руководством менеджера Тито Вилановы, который сначала тренировал его в возрасте 14 лет в Ла Масии, Месси помог клубу достичь своих лучших результатов в начале Ла Лиги во второй половине года, зарабатывая 55 баллов за половину турнира, что являлось рекордом в испанском футболе. Дубль, забитый 9 декабря против «Реала» (Бетис), побил два старых рекорда: он превзошел Сезара Родригеса со 190 голами, став за все время лучшим бомбардиром в Ла Лиге, и побил рекорд Герда Мюллера с большинством забитых мячей в течение календарного года, обогнав его 85 голов в 1972 году за «Баварию» и сборную Германии. Он послал Мюллеру футболку «Барселоны» с номером 10, подписанную «с уважением и восхищением», после того как побил его 40-летний рекорд. В конце года Месси забил беспрецедентный 91 гол во всех соревнованиях за «Барселону» и Аргентину. Хотя ФИФА не признает достижение, ссылаясь на вопросы проверяемости, он получил запись в Книге рекордов Гиннесса с самым большим количеством голов, забитых в течение календарного года. Оставаясь самым вероятным фаворитом, Месси снова выиграл «Золотой мяч», став единственным игроком в истории, выигравшим его четыре раза.

Только не укуси! В 2014 году в «Барселону» перешел нападающий Луис Суарес, превосходно вписавшийся в состав «сине-гранатовых», несмотря на то, что уругваец оказался в одной атакующей схеме с аргентинцем (Месси) и бразильцем (Неймар) – заклятыми соперниками на международной арене