Первый сезон Национальной Хоккейной Лиги

Итак, день рождения НХЛ – 26 ноября 1917 г. Колосс был рожден. Первым президентом НХЛ стал Ф. Колдер, а основой Лиги стали те, кто, собственно, составлял костяк НХА. Это – «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторз», «Торонто Аринас».

На совещании, где был принят документ о создании НХЛ, присутствовал и Куинн, босс «Квебек бульдогс», но вступать в новую организацию мятежные «бульдоги» пока что не торопились.

Известие о создании НХЛ отвлекло общественность от бурной деятельности Эдди Ливингстона, а вскоре сладкая парочка Ливингстон-Куинн и вовсе потерпела фиаско: босс «Канадиенс» Кеннеди получил официальное разрешение от суда на эксплуатацию катка «Юбилейный». В связи с этим Кеннеди разродился саркастической речью в адрес «милитариста» Эдди: «Мы должны поблагодарить Эдди Ливингстона за укрепление нашей Лиги… Эдди очень много сделал для НХЛ».

Но представление продолжалось, и солировали все те же – Ливингстон, Куинн. Первый объявил, что команда «Оттава Сенаторз» не имела права переманивать в НХЛ ряд игроков, а второй, наплевав на решение суда, продолжал гнуть свое: дескать, не имеют «сенаторы» права на «Юбилейный», и все тут!

ХОККЕЙ+КУРЬЕЗ: Курьезность создавшейся ситуации была подчеркнута игроком Джо Халлом по прозвищу «Плохиш» и – невольно – Эдди Ливингстоном. Они вступили в своеобразную переписку с непредвиденным финалом. Первое послание «зарядил» Джо Халл.

«Плохиш» проявил чувство юмора (пусть несколько на заокеанский манер) и телеграфировал Эдди: «Босс, я читал газеты, где вы не разрешаете мне играть в хоккей. Можно я все-таки выйду на лед, а, босс? Очень хочется поиграть в НХЛ, босс». На что Эдди, совершенно не улавливая иронии, ответил снисходительно-дипломатично: «Я ужасно сожалею, но ты не можешь играть в НХЛ ни при каких обстоятельствах». Ни при каких! Халл посмеялся над экс-боссом и спокойно отыграл календарный матч. На следующий день «Плохиш» получил еще одну телеграмму, гласившую: «За свой поступок ты оштрафован на двести долларов».

Халла не зря звали «Плохишом». Его ответ был чрезвычайно эмоциональным, чтобы не сказать резче. А если говорить откровенно, то самыми цензурными словами в этом красноречивом послании были «fuck», «whore», а также «bullshit» и не рекомендуемое к переводу в приличных изданиях словосочетание «double fuckin' dirty balls». Однако же все газеты старательно цитировали перлы «Плохиша», а «Торонто Глоуб» едва ли не на первой полосе объявила, что содержание телеграммы даже в купированном виде было «достаточно горячим, чтобы зажечь костер без спички».

После этого, по расхожему классическому выражению, инцидент был «исчерпан».

Вот такие «обмены мнениями» имели место в сезон основания великой Лиги.

Первые две игры в НХЛ были сыграны 19 декабря 1917 г. В дебютном матче лиги «Монреаль Уондерерс» обыграл «Торонто» с внушительным счетом 10:9. Несмотря на обилие заброшенных шайб, на встрече присутствовало всего около 700 зрителей, включая солдат, которых на трибуны пускали без билетов. В параллельном же матче «Монреаль Канадиенс» уверенно разобрался со столичными «Сенаторами» с почти столь же крупным счетом 7:4. Героем матча и первого игрового дня и лиги в целом стал Джо МЭЛОУН, забросивший пять из семи шайб победителей. Забегая вперед, упомянем, что Мэлоун, приглашенный «Канадиенс» из «Квебека», в том первом сезоне просто творил чудеса: за 20 матчей чемпионата он забил 44 гола и стал лучшим бомбардиром своего клуба.

Так зарождалась Лига. Так начинали возводить великий колосс канадского хоккея.

Победив «Торонто», «Уондерерс» уже в следующем поединке были буквально раздавлены «Канадиенс» со счетом 2:11. Следующие две встречи монреальцы также проиграли «Оттаве» соответственно 3:6 и 2:9. А потом произошло то, что в результате уничтожило команду. Перед очередной игрой в раздевалке команды по непонятным причинам начался пожар, и всего за несколько часов Вестмаунтская арена, на которой играли домашние матчи «Уондерерс», превратилась в дымящуюся развалину.

На помощь землякам-погорельцам пришли «Канадиенс». Они разрешили «Уондерерс» играть на своем «Юбилейном» катке, из-за которого в свое время скрещивались копья, однако с этого момента дела команды, по злому совпадению названной «бродягами», пошли по нисходящей. «Уондерерс» остались без домашней арены, влезли в большие долги и через некоторое время, когда финансовый дефицит перевалил за 30 000 долларов, приняли решение о самоликвидации. Монреальские «бродяги» подтвердили свое название «Wanderers».

Так в новорожденной НХЛ осталось только три клуба.

Победителем первого чемпионата НХЛ стал «Торонто». В битве за Кубок Стэнли он встретился с чемпионом ХАТП «Ванкувер Миллионерз». Западные «миллионеры» уступили своим восточноканадским конкурентам, и первый чемпион НХЛ впервые же в своей истории стал обладателем Кубка Стэнли. Со следующего сезона сильнейшая команда Канады стала именоваться «Торонто Аринас».

Возвращаясь к «фрондерам» Эдди Ливингстону и Перси Куинну, надо сказать, что без их участия создание НХЛ отодвинулось или вовсе бы стало невозможным. Поскольку именно они совершили раскол в НХА, после чего Ассоциация, прямой предшественник НХЛ, приказала долго жить. И, солидаризируясь с известным мнением, следует сказать, что вряд ли бы мир увидел НХЛ, если бы не раздоры между элитой НХА – боссами команд, каковыми являлись господа Ливингстон, «северный стрелок», и Куинн, «бульдог».

Данный текст является ознакомительным фрагментом.