Глава 5 И гранды бывают биты, и чемпионами становятся по пенальти

Глава 5

И гранды бывают биты, и чемпионами становятся по пенальти

Артемио Франки, принявший УЕФА после скоропостижной смерти Густава Видеркера, вошел в историю как главный реформатор европейского первенства. И хотя в структуре чемпионата Европы 1976 года по сравнению с двумя предыдущими чемпионатами не случилось никаких тотальных изменений – 32 сборные разыгрывали восемь путевок в четвертьфиналы в восьми группах, а финал четырех сильнейших команд проводился в заранее оговоренной стране – Югославии, – тем не менее, ключевым образом изменилась философия турнира.

Дело в том, что итальянец Франки был последовательным поклонником идеи независимости европейских первенств от мировых чемпионатов. Именно ее он и огласил в своей инаугурационной речи в качестве президента УЕФА. И последствия не заставили себя долго ждать: при жеребьевке групп на Евро-76 сеянными брались не те европейские сборные, которые добились наибольших успехов на последнем мундиале, а четвертьфиналисты предыдущего чемпионата Европы. Этот, казалось бы, малозначительный шаг кардинальным образом изменил распределение команд по группам и привел к более чем неожиданным результатам: в числе четвертьфиналистов Евро-76 не оказалось нескольких сильнейших команд Европы: Италия, Англия, Франция, Венгрия, Польша просто не вышли из своих групп.

Как знать, возможно, именно эта ситуация, отнюдь не повысившая ни рейтинга, ни телевизионной аудитории финального турнира, впоследствии стала причиной реформирования европейских первенств в сторону расширения представительства сборных. Но это случится лишь через четыре года, а пока перейдем к соревнованию в группах.

Как и четыре года назад, в отборе на чемпионат Европы стартовали 32 сборные. В этот раз взяла тайм-аут Албания, а ее место заняла команда-дебютант Исландия.