Первые шаги на шахматном поприще

Первые шаги на шахматном поприще

Шахматной игре меня научил мой брат Евгений, когда мне было семь лет (я родился 30 июля 1892 г.). В том же году, в декабре, я сыграл в первом шахматном турнире, в котором, кроме матери, участвовали два старших брата. Турнир был «с дачей вперед». Мать и старший брат Александр играли со мной без ферзя и ладей. Когда мне исполнилось десять лет, им уже трудно было давать мне вперед даже коня, а с 1903 г. игра уже большей частью шла на равных или с дачей вперед только пешки.

Вспоминаю, что два обстоятельства способствовали усилению моей игры в эти годы. Во-первых, частая игра дома, иногда в день до 25 партий; во-вторых, знакомство с шахматной литературой того времени, особенно с чигоринскими шахматными отделами в «Новом времени», выходившим два раза в неделю, а также и отделами, которые вели Чигорин и Шифферс в литературных приложениях к «Ниве». Эти отделы вырезались старшими братьями и аккуратно по дебютам наклеивались в толстые тетради. С 1905 г. эта работа целиком была передана мне. Я разыгрывал все помещавшиеся в них партии, тщательно разбирал комментарии Чигорина.

Затем мне попались на глаза «Шахматное обозрение» Боброва, «Шахматный журнал» Макарова (1895—1900 гг.), «Шахматы» Чигорина за 1894 г. и некоторые зарубежные издания, как, например, книга Ланге о Морфи. Каждую шахматную книгу я изучал с большим увлечением. В шахматных отделах «Нивы» Чигорин часто помещал короткие красивые партии, очевидно, в учебно-методических целях. Эти партии постепенно развили во мне эстетическое отношение к шахматам, понимание «красивого».

Вспоминаю, как я впервые по материалам чигоринских отделов познакомился с известной дебютной комбинацией матом Легаля. Эта комбинация была мной найдена в течение двух-трех минут, и я решил показать ее матери. Это было в начале лета 1901 г., перед самым отъездом на дачу. Мать укладывала вещи и сердито прогнала меня вместе с шахматной доской. Однако часа через два она позвала меня к себе и сказала, что есть еще более красивая партия с жертвой двух ладей, а затем ферзя и слона, и тут же показала мне наизусть известную партию Андерсен — Кизерицкий (Лондон, 1851 г.), признанную в истории шахмат бессмертной.

В течение всей своей жизни я потом с теплотой и благодарностью вспоминал о незабываемых образцах шахматного творчества, которые, подобно драгоценным камням, были рассыпаны в чигоринских отделах. Они сыграли большую роль в формировании моих взглядов на шахматное искусство.